Le portique mobile dans lequel le lanceur est verticalisé et assemblé a été retiré hier en vue des essais à feu.
Pour que son vol inaugural s’inscrive dans un calendrier à peu près stable, la fusée construite sous la responsabilité d’ArianeGroup – l’industriel possède trois établissements à Saint-Médard en Jalles et au Haillan, à proximité de Bordeaux – doit impérativement réussir une série de tests dont le point d’orgue sera cet été l’allumage, sur le pas de tir, du moteur Vulcain 2.1 qui équipe l’étage principal.
Ces « essais combinés », qui portent sur le dialogue du lanceur avec le sol juste avant le décollage, sont entrés le 22 juin dans une nouvelle phase.
L’immense portique mobile sous lequel Ariane 6 est assemblée et préparée a été retiré et la fusée se dresse maintenant seule vers le ciel. « Cette répétition permet de tester le déroulé de l’essai à feu, pour réduire au maximum le risque d’aléa pendant la séquence finale », indique ArianeGroup par voie de communiqué.
Des nouvelles d’Ariane 6, le nouveau lanceur lourd de l’Europe assemblé par ArianeGroup – le joli chapeau est obligatoire pour éviter les poussières et autres contaminations dans ces technologies de pointe.
Plus de 550 entreprises dans 13 pays d’Europe participent (moteurs, équipements, structure : un vrai puzzle !), et la construction de l’étage principal se passe aux Mureaux près de Paris.
La nouvelle usine a été pensée à la chaîne, comme une usine de voitures, pour que la production d’une Ariane 6 aille 2x plus vite que celle d’une Ariane 5 !
